Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Конечно, не уйдешь. Без подарка уж точно. – Последнюю часть предложения Эвала не услышала, она поспешила вернуться в комнату с экраном.

Ран снова обошла весь зал, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то. Наконец она во второй раз заметила, как что-то сверкнуло, поймав отражение алой молнии. В стене за экраном, между двумя каменными столбами было три ниши со статуями Тота, Маат и Сета Первого. Все были облачены в боевые доспехи, в руках оружие. На шее Маат на золотой цепочке висело такое же Око Ра, что и у Эвалы сейчас. Такое же Тот держал в руках. Они явно было оставлены здесь Каном, будто он знал, скольким людям понадобится доступ к их обителям. Принцесса взяла один и остановилась у статуи Тота.

– А кто же третий? – вслух спросила она, ища ответ в глазах-кристаллах праотца. – Почему о нем никто не говорил, ни Сет, ни Кан… – Она нахмурилась, пытаясь припомнить хоть кого-нибудь способного принять путь Храмовника. На ум приходили лишь имена уже погибших людей.

Убрав амулеты, она еще раз окинула взглядом комнату, останавливаясь на экране с застывшим изображением безжизненного Марса. При виде его таким по спине пробегал холодок, а желание не допустить такого исхода вспыхивало с новой силой.

– Творец всегда дает несколько дорог… – прошептала она, – нужно лишь выбрать ту, что ведет к жизни…

Развернувшись, она направилась по узкому коридору к выходу. Риджу тем временем стоял у распахнутых дверей, щурясь от солнца и осматривая окрестности. Кидония во всей своей красе была как на ладони и поражала своей древней красотой и звенящей тишиной. Амон услышал приближающиеся шаги и обернулся. Из темноты пирамиды к нему шла Эваларин. Он знал, что это могла быть только она, но становившийся все четче силуэт воина, облаченного в черное, с хопешами за спиной, внушал душевный трепет. Ветер трепал длинные белоснежные волосы, собранные в высокий хвост, придавая образу еще более грозный вид. Поблескивающее Око Ра на ее груди грозно глядело вперед, высматривая врагов. На краткое мгновение ему показалось, что он видит самого Сета Первого. Эвала вышла к застывшему от изумления южанину.

– Что с тобой? – спросила она. – Ты будто привидение увидел.

– Почти, – смущенно отмахнулся Амон.

– Это тебе. – Девушка подошла ближе и протянула ему амулет, искрящийся под солнечными лучами. – Твой ключ как Храмовника.

– …Спасибо, – кивнул Риджу, не решаясь взять его.

Ран не стала ждать и сама надела ему Око на шею.

– Мне жаль, что тебе пришлось оставить свою семью. – Она коснулась его плеча, где еще недавно красовался символ дома Риджу. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты не пожалел о своем выборе.

– Не пожалею, – кивнул Амон. – Я ушел от них, но не бросил. Они ослеплены и обмануты Мастером над Хранителями, но я не позволю им исчезнуть вместе с планетой. Пусть на кораблях или на Земле, но они будут жить.

Эваларин улыбнулась, опуская голову.

– У нас очень мало времени, – резко сменила тему принцесса, – не больше двух месяцев.

– Думаю, еще меньше, – согласился с ней южанин. – Надеюсь, с помощью моих роботов я смогу довольно быстро разобраться, что тут и к чему. Если верить преданиям, Фэро могли построить космический корабль за три дня… Посмотрим, смогу ли я понять, как это.

– Ты справишься, – посмотрела ему в глаза Эваларин, и Амону показалось, что он увидел в них не только свое отражение, но и что-то еще. Нечто теплое. Затем неожиданно для него принцесса подошла еще ближе и вновь поцеловала его, как в тот раз, когда он ее спас. – … Спасибо, – прошептала она, делая шаг назад.

– Странный у тебя способ говорить спасибо, – улыбнулся Риджу. – Я ведь могу и привыкнуть.

Посмеявшись, они вместе начали спускаться вниз.

– Ты, кстати, говорил что-то там о подарке. И где он?

– Я думал, ты этого не услышала, – почесал затылок Амон. – Возьми мой корабль. На твоем гравицикле тебе долго придется путешествовать.

– Ого! – присвистнула Эвала. – Он слишком большой для меня, да и управляться с ним не самое легкое дело…

– Ты когда-нибудь пробовала? – Она мотнула головой. Риджу указал пальцем на нее. – Странник, Эйя, лучший пилот во всей Вселенной… Она умеет обращаться с любым оружием, если это оружие. Мой корабль – оружие. Просто дай своей душе научить тебя.

– Эйя… – повторила Ран, – такое странное имя, и в то же время за ним столько силы и знаний, что становится страшно… не мне, окружающим. Погоди! А на чем тогда полетишь ты?

– Я построю себе что-нибудь. Уверен, – он коснулся медальона, – тут наверняка что-то припасено и для меня.

– Что ж, тогда приступаем?

– Да! – кивнул Амон. – Будь осторожна.

– И ты… береги себя.

Эвала пару секунд смотрела на Риджу, а затем развернулась и направилась к кораблю, что он оставил у начала пути к пирамиде. Ей навстречу шли Диркан и Линкан. Роботы кратко поклонились, пройдя мимо. Спустя несколько минут Ран была уже на борту, в кресле пилота. Две минуты она сидела неподвижно, прислушиваясь к своей душе, давая ей свободу действий. Не успела она открыть глаза, как руки сами потянулись к нужным выключателям и кнопкам. Очень скоро корабль взмыл в предзакатное небо и взял курс на Великую долину.

Амон проводил удаляющийся корабль взглядом и посмотрел на своих механических помощников.

– Пришло время работать, – хлопнул мужчина в ладоши.

– Можно подумать, ты собрал нас для чего-то другого, – фыркнул Диркан. – Нет бы сделать меня машиной для отдыха… так нет… работай, Дир, паши, Лин…

– Еще скажи, я вас эксплуатирую!

– И скажу!

Амон громко засмеялся, хлопая робота по спине.

Земли Ноя, пустошь Росси, база Десяти

В пятидесяти метрах над иссохшей и потрескавшейся землей парил механизированный остров, на котором громоздились прижатые друг к другу дозорные башни. Их было ровно десять. Внутри парящей крепости располагалась одна из самых отдаленных баз корпуса Защитников. Этот клочок земли, мистическим образом удерживаемый на весу, использовался в качестве базы еще с незапамятных времен. То тут, то там на башнях можно было отыскать выцарапанные символы древних и давно сгинувших в песках Марса Домов. С острова свисали длинные зелено-желтые лианы, которые полностью опутывали его основание и порой служили в качестве спасательных веревок. На многие километры вокруг не было ни одного городка или маленького поселения. Лишь камни и песок. Местами земля образовывала глубокие провалы, казавшиеся бездонными. Вокруг них всегда вырастали буйные заросли из низких пышнокронных деревьев и колючих кустарников. Три раза в год они плодоносили алыми ягодами, а их листва из синевато-зеленой становилась насыщенно-багрового цвета. Издалека могло показаться, что это самое настоящее озеро, а то и море крови. Сейчас таких «оазисов» вокруг крепости насчитывалось больше двадцати, и весь горизонт был словно залит кровью. Акхэи в этих краях пока не наблюдалось, за все время не возникло ни одного черного очага. До недавнего времени многим обитателям базы Десяти не доводилось сталкиваться с тьмой лицом к лицу. Лишь наблюдали последствия ее деятельности. Оттого у остальных из корпуса к служащим на пустоши было не самое хорошее отношение. Правда, здесь были свои особенности службы – здесь не было акхэи, но были ее порождения, с которыми и приходилось бороться, не пропуская их к живым территориям. Каждый день в суточный дозор по прилегающей территории отправлялась группа из пятнадцати человек для выявления новых стоянок зараженных животных. И если четырнадцать человек всегда были из разных людей, поочередно сменявшихся, то командир был всегда неизменен. Им был уроженец малочисленного дома Равэ, представители которого давно зарекомендовали себя отменными охотниками, способными выслеживать кого угодно.